天色漸亮起來，一輪朝陽從地平線上迸出來，照破了天地間淡淡的霧霭。

這是一個冬日難得的好天氣，很適合出行。

“沒了？”

皇帝在這樣一個好天氣裏，接到了這樣一個不好的消息，非常吃驚。

沐元瑜站在下面，低著頭：“是，父王非常傷心，臣心中擔憂，想回去看一看。”

她說著，把滇寧王的信呈了上去。

滇寧王本就是個多疑謹慎的人，自家裏被安了釘子，更加草木皆兵了，給沐元瑜這個親子的信裏都十分中規中矩，確保哪怕被人截去，都不會洩露什麽。

所以這信可以作為佐證拿給皇帝看，以便更好地說服皇帝。

汪懷忠傳上來，皇帝一目數行地掃過。

信裏主要就說了兩件事，一件是柳夫人母子的病亡，一件是對沐元瑜詢問刺客來歷的回應，後一件她先前曾答應過得到雲南的回信後，會告訴給郝連英，現在就便給皇帝看了也是一樣。

她去信問此事時，尚未審出刺客和二房沐元德間的聯系，便沒有提，但不知是不是沐元德那個身份，天然就有點原罪的可疑，滇寧王自動把他納入了嫌疑目標查了一圈。

沐元德的行蹤確有不可告人之處，偶爾會離開任職的衛所，卻不回家，而是往鄰縣去，不知去幹什麽。

滇寧王的人揪住了這點查下去，結果查出來，他只是在鄰縣置辦了一個院子，養了個外室。

再往下就沒了，因為這條線沒查出別的來，而此時沐元瑱出了事，滇寧王為此心力交竭，暫時沒有精力再操持下去，只能寄了信來，叫沐元瑜自己在京務必小心，護衛不要離身。

皇帝捏著箋紙沈思了一會兒。

單是沐元瑱夭折不算多麽不可思議，此時兩三歲的娃娃原就弱得很，隨便一點頭疼腦熱都能把小命收割了去，有的人家這樣的小娃娃是連族譜都不上的，大一點才會開祠堂記名。

但柳夫人也同時——

而且還是誤食毒菇這樣的死因。

沐元瑜手縮在袖子裏，悄悄掐著掌心。

她跟朱謹深胡鬧之餘，也沒有耽誤正事，淩晨用過飯那會兒，對此有過進一步的詳細商議，最終決定還是全部照實了說。

誤食毒菇聽上去有點荒誕，但正因荒誕，才至少顯得她說的是真話，因為如果她要為脫身而編謊，絕不會編出這種話來。

至於滇寧王那邊是不是顯得可信，就是另一回事了。

皇帝可能會對此做出很多種懷疑推斷，無論哪一種，最終都只會指向一個結論——南疆的局勢很可能已經陷入了詭譎，那麽，就很需要她這個世子回去，穩定人心。

“元瑜，你這是父子天倫，朕當然不會阻攔。”

沈思過後，皇帝嘆著氣道，“這真是旦夕禍福——你回去了，好好安慰你父王，不必急著回來。等你父王的病養好了，你再想回來，朕這裏隨時歡迎你。”

沐元瑜跪下來：“是，多謝皇爺寬宏。臣還有一事想求皇爺，臣在京中，聽說父王病重，心急如焚，昨晚已去找了二殿下，向他相借李老先生陪我一道回去，二殿下已經同意，如今還請皇爺恩準。”

李百草一直在二皇子府，她要借人，先去跟朱謹深這個主人說一聲是應有之意，如此也算把昨晚夜宿二皇子府的事圓過去了。

皇帝把箋紙折了起來，示意汪懷忠拿下去還給她，一邊道：“應該的，這是你的孝順處，二郎都答應了，朕自然沒什麽二話。”

倒是汪懷忠止了步，扭頭道：“皇爺，李百草走了，您的頭疼——”

“朕這幾日不是都沒有再犯了？”皇帝笑道，“李百草真是妙手神醫。”

汪懷忠急道：“可萬一——”

神醫當然是扣在手裏才放心。

皇帝不以為然：“李百草都說了沒事，況且也把他的手藝教了兩個太醫了，真犯起來，朕有人用。”

沐元瑜並不知道這事，不過人食五谷雜糧，生個病什麽的再正常不過，皇帝看上去也沒有什麽病容不妥，她就沒有吭聲。

汪懷忠也不好說什麽了，他更懂皇帝的心思，滇寧王這個當口一定不能有事，已經夠亂了，他再忽然去了，雲南恐怕得成一鍋糊粥了。

默默把信還給了沐元瑜。

沐元瑜懸著的一口氣松下來，順利告退出去。

她走了，汪懷忠想了一下，提議道：“皇爺，不如在李百草走之前，叫他進宮來再給皇帝看一看，確定皇爺龍體真的康泰，再放他去診治沐王爺？”

皇帝想一想，也就無可無不可地同意了：“好罷，那就叫他進來一趟，省得你這老貨不放心。”

這對汪懷忠來說是褒揚，他賠著笑，忙出去傳話了。

皇帝說完則又琢磨起了正事：“母子都沒了——？”

他擡目望向傳話回來的汪懷忠，“你以為如何？”

“會不會是沐王妃？”汪懷忠把自己的猜測說出來，“老奴剛才聽著，第一個念頭就是這個。”

將成年的親兒子被逼著躲到了京城來，吃著奶的娃娃卻被滇寧王捧在掌心裏，滇寧王妃若是心中忿恨，對妾室及庶子幹了點什麽出來，從邏輯上來說，是挺有可能的。

“朕也想過，不過若真是如此——”皇帝搖搖頭，“聽說沐元瑱是養在正院的，如果刀氏要下手，不著痕跡的機會多得是，當不至於是這種手段。”

“那難道真的是意外？”汪懷忠猜著，“其實老奴早已想說，沐王爺那幼子的名字起得也太大了，上頭一個大了十來歲的長兄世子壓著，‘瑱’也是他用得的？如今沒這麽大的福分，壓不住這個字，怪不得去了。”

他這是沒多大根據的無稽之談，但此時人肯信這些，皇帝都不由點了點頭。

主仆又猜了一回，仍不得其法。

汪懷忠就勸道：“他們沐家的事，由他們沐家的人鬧去罷，別鬧出大亂子就是了，皇爺已經夠勞神了，很不必再耗一份心力。”

“嗯，再往後看看罷。”

皇帝說著話，重新批起奏章來，批過三五份後，李百草來了。

皇帝免了他的跪，讓他給自己看了看診。

李百草想著年底就能走了，這回進宮心情就還好，盡職盡責地看過了，道：“皇上現在無礙。”

汪懷忠敏銳地道：“現在是什麽意思？”

李百草毫不掩飾地回道：“老頭子的意思，就是皇上如今沒事，可依脈相看，皇上這幾日睡眠都少，要照著這樣一直操勞下去，那將來怎麽樣，老頭子是不好說的。”

皇帝聽出來了：“你的意思，朕這病不能除根？”

“能。”李百草爽快道，但不等皇帝緩顏，就接著道，“只要皇上從此修身養性，像尋常百姓家的老爺子一樣，沒事就散散步，遛遛鳥，再配合老頭子教的針灸，慢慢自然就調養過來了。”

皇帝沈默了。

即便是天下承平，平的是百姓，不是他這個做皇帝的，他在這個龍座上一天，就歇不下來，他要歇了，那就是怠政，就該著天下的百姓過不成太平日子了。

汪懷忠從旁問道：“沒有別的法子嗎？”

李百草笑了笑：“老頭子是大夫，能治病不錯，可也得病家聽醫囑不是？要是不聽，老頭子就是開出一劑仙丹來，也是沒用啊。”

這個道理連汪懷忠都沒辦法再駁，真的，人家不是治不了，只是也得你配合才行。不配合，那真是神仙下凡都沒用。

“罷了，這事先不提了。”

皇帝倒是很快想開，主要他如今確實覺得自己緩解許多，至於將來，再說罷，總得先把眼下的事安排好。

“朕這裏沒事了，倒是帶你上京的沐世子父親那裏——”

皇帝就便把滇寧王重病要他去看的事提了提。

李百草正要直起腰來告退，聞言，楞住了。

**

沐元瑜回到沐家老宅的時候，宅裏的護衛們已經以一種行軍般的速度都收拾好了，牽著馬在前院候著，整裝待發。

她這次回去不比上次，什麽時候回來，還能不能回來都是未知數，她的人馬是都跟她一起回去，至於物件，許多她帶來的床櫃等雖然都是上好的木頭打制，十分貴重，但這回回去是要搶時間，便都丟下不管。

這些東西也不算浪費，可以留給沐元茂用，她有想過是不是把沐元茂一起帶走，但沐元茂跟她隔了房，本來牽扯不深，這樣一來，反而要讓人多想，他的學業也要中斷，沐元瑜回來想了一路，最終就決定只讓人去給他傳了個話。

進了家門後，她一邊叫刀三去二皇子府接李百草，一邊緊張地對行裝等進行著最後的檢查。

刀三去的時間有點長，半個時辰後，才把李百草帶了回來。

以兩府的距離來說，本不該用這麽長時間。

此時每一剎那都是生機，沐元瑜也顧不得追問，命令隊伍出發後，在路上才抽出空來問了問。

李百草這把年紀再是老當益壯，也不能在馬上顛簸了，他在後面獨坐了一輛車，沐元瑜則騎馬在前面，問刀三可是出了什麽意外。

因為她看李百草來，臉色真是黑得炭一樣，不知誰得罪了這老神醫。

“沒有，二殿下去了都察院，不在府裏了，不過他府裏的人得了交待，知道我要去請這老爺子，只是他又被皇帝叫去了覆診，所以我才等了一等，”刀三解釋道，“把他等回來，他又說忘了給皇帝開一個什麽調養身體的方子，又去寫方子讓人送去宮裏，所以耽擱了一會功夫。”

聽說不是在二皇子府裏出的事，沐元瑜想一想，也就知道了原因，她腰還酸得厲害，騎馬也不方便，趁便笑道：“知道了，我去跟他聊一聊。”

此時已經出了城門，她動作有點遲緩地下了馬，上了後面的馬車。

李百草的臉仍舊黑著。

沐元瑜在他旁邊坐下，開門見山地道：“老先生可是生氣我說話不算話，說好了今年底放老先生離去，如今又帶累老先生奔波？”

李百草冷笑了一聲：“不敢。跟世子這樣的貴人比，老頭子不過草芥而已，世子要食言，老頭子又有什麽辦法。”

果然是為了此事。

沐元瑜揉了把腰，態度和緩地道：“老先生誤會了。我不是那樣的人，如今請老先生同去，是有不得已之處，老先生不必多問，但等離了這片地界，老先生就可自去。”

滇寧王的病重只是她的渲染，她實則並不需要帶李百草回去救命，半途上放他走，正好是完成了彼此的承諾。

當然，如果可能，能哄著送他兩個護衛就更好了。

這個話她預備留著等真送李百草走的時候再說，她不會勉強李百草扣住他，但能掌握一下神醫的行蹤，以後有需要的時候可以找著人，那也是很好的嘛。

李百草：“……”

他每一道皺紋都在往外流淌著的不悅刻薄忽然凝結在了臉上。

“你不押著我再去雲南，半路上就放我走？”

沐元瑜點點頭：“是啊，有勞老先生至今，我已經很為感激了，老先生高風亮節，我沒有別的報答處，至少，總是不會對老先生食言的。”

李百草：“……”

他的表情重新開始運轉，卻是奇異非常。

好像悔，悔不出來，好像笑，卻又笑不出來。

轟咚。

最終，他倒向後面的廂壁，閉上了眼睛。

“我不走。”

沐元瑜：“啊？”

“你快走吧。”李百草仍舊閉著眼。

沐元瑜沒懂他的意思：“老先生難道要我現在就放你走？這恐怕不行——過半個月罷，有勞老先生陪我再走一段，半個月之後，天下之大，老先生願去哪裏，我絕不阻攔，這也不算違背了我和老先生的承諾。”

“不是。”李百草的眼皮劇烈顫動了一下，他好像如鯁在喉，但片刻後還是睜眼，以一種木然的神情道，“世子爺，老頭子坑了你，在皇帝那留了不該留的話。你快走吧，遲一刻恐怕來不及了。”

沐元瑜：“……”

她昨夜荒唐，今早從裏到外都有一種疲累感，勉力撐著收攏了人馬飛快離開，順利地出了城門後，緊繃的神經方放松了一點下來。

但此時，如一潑冰水自天靈蓋上直潑而下，她頃刻間清醒到無以覆加。

“你——”

“不要問了，你想的對，老頭子冤枉了你，以為你要毀諾。”

既出了口，李百草也就一鼓作氣全說了出來，他在離自由只差一步之遙的關口，得知了又要被脅裹去雲南給滇寧王治病的事，怒火當時已燒到了頭頂心，一回到二皇子府上，護衛刀三就在那裏守著他，他全沒有反抗拒絕的權利，一怒之下，在藥方裏做了手腳。

“老頭子就在這裏，你要殺要剮，都隨意。”李百草重新閉上了眼，“然後帶著你的人，快走。”

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